Warmte, vorst, vochtigheid en luchtvervuiling - de tand des tijds knaagt aan de trots van de mooiste gebouwen.
"Bij de kantoortoren La Grande Arche in Parijs veroorzaakten de hoge windbelasting en regen ook zichtbare slijtage en vervuiling van de gevel," legt Steven-Henrik Maier, Market Manager Frankrijk bij de bevestigingsspecialist fischer SystemTec uit.
"Vervormingen, afschilfering en scheuren op de witte Carrara marmeren gevel waren het gevolg. Hierdoor besloten de verantwoordelijken uiteindelijk in 2015 de gevel te renoveren, nadat ze er in 2009 al over hadden nagedacht."
Sinds de voltooiing in 1989 is de "Grande Arche" een van de populairste uitkijkpunten in Parijs. Geen wonder, want het gebouw ligt aan het einde van de ongeveer acht kilometer lange zichtas die zich uitstrekt van het Louvre kunstmuseum via de Champs-Élysées en de Arc de Triomphe naar de kantoortoren.
Het monumentale gebouw is ontworpen door de Deense architect Johann Otto von Spreckelsen, die wilde dat de kubusvormige boog gezien zou worden als een "toegangspoort tot de wereld". Met ongeveer 110 meter hoog, biedt de 35 verdiepingen tellende kantoortoren zoveel ruimte dat de Notre-Dame de Paris kerk, inclusief de toren bij het transept die instortte tijdens de grote brand op 15 april 2019, er gemakkelijk onder zou passen.
Toen de aanvraag in 2015 uit Frankrijk kwam, zat Steven-Henrik Maier nog midden in zijn studie.
"In feite wilden de verantwoordelijke architecten een sterkere steen die qua kleur leek op het witte Carrara-marmer en een bevestigingsmethode die zowel onopvallend als veilig was,"
de nu 26-jarige civiel ingenieur vat de vereisten samen.
Het vinden van de nieuwe steen was het kleinere probleem: na korte tijd waren de verantwoordelijken het eens over de witte graniet 'Bethel White', die wordt gewonnen uit een steengroeve in Vermont (VS).
De technische oplossing om de granieten gevelpanelen te bevestigen met undercut-ankers van fischer effende de weg voor de realisatie van het project. Een fischer-projectteam van zes nam soms de coördinatie over van alle betrokken internationale bedrijven. "Voor het west-/zuidbouwdeel (uitgevoerd door EDM) coördineerden we bijvoorbeeld de tijdige levering van het graniet in de juiste afmetingen en dikte met de steenleverancier in de VS.
Tegelijkertijd coördineerden we alle noodzakelijke zaken met het boorbedrijf in Spanje. Dit varieerde van de definitie van het boorplatform en boorbits tot de boortekeningen en de toegestane toleranties," zegt Market Manager Steven-Henrik Maier, die slechts enkele van de taken samenvat.
"Dat is typisch fischer," zegt de 26-jarige, "wij zorgen voor alles van het begin tot het einde van het project en voorzien klanten en partners van alle benodigde informatie."
De fischer Zykon plaatankers FZP-II worden van achteren gemonteerd, zijn niet zichtbaar in de voeg en zorgen voor een vormsluitende en volledig spanningsvrije bevestiging in het conisch onderzaagde boorgat. In vergelijking met bevestigingen dicht bij de rand (plug, steekanker en groefbevestigingen) bereikt deze technologie lagere plaatbuigmomenten en hogere draagvermogens.
Daarnaast kunnen individuele panelen van een gevel indien nodig ook eenvoudig worden vervangen. Omdat kleurverschillen met natuursteen bijzonder goed zichtbaar kunnen zijn, maakten de Franse architecten Valode & Pistre graag gebruik van deze optie bij de renovatie van "La Grande Arche". En zij veranderden de kleur van de platen zoals zij dat wenselijk achtten.
